慈禧太后有一段令人印象深刻的用膳经历。一天，她正在享用膳食时，不小心被鱼刺卡住了喉咙。她一时愤怒，冲着旁边的宫女秋雯怒喝道：“拉出去给我杖毙！”秋雯当即吓得泪如雨下，眼泪涟涟，却无人敢为她求情。在这紧急时刻，只有一位厨子挺身而出，他向慈禧请愿道：“请老佛爷宽恕秋雯，臣愿献上一道独特的面食，代替她的过错！”

慈禧太后向来以难伺候著称，尤其是在饮食上，更是要求苛刻且繁琐。她不仅口味极其挑剔，而且非常注重排场和形式。根据德龄公主的记载，尽管慈禧每天仅吃两顿正餐，但每一顿她的餐桌上必定有108道菜肴，菜品丰盛程度堪比国宴。每顿的食材精选自全国各地，厨师队伍更是由128位烹饪大师组成，每位厨师都有自己擅长的拿手菜。换句话说，慈禧的每一顿饭，都可以用“奢华”来形容。

李仁昌是慈禧新招入宫的厨师之一，但他的动机与其他厨师不同。他并非为追求名利而来，而是为了寻找失散多年的表妹秋雯。李仁昌与秋雯曾经情投意合，但为了生计，秋雯只得进宫做宫女。从此，李仁昌失去了她的音讯，心中充满了忧虑。恰巧他擅长厨艺，于是进宫担任了厨师，想着借此机会若能得到慈禧的赏识，或许可以再次见到表妹。一天，他特意为慈禧准备了一道清蒸鲤鱼，希望能借此机会引起她的注意。

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慈禧虽常显得稳重，实则心生疑虑，每一道菜肴她都要求亲自尝试之前必须有专人试吃。这次，秋雯便成了试菜的人。她小心翼翼地洗净双手，取过特定的筷子，挑起鱼肉一口口送入嘴中。等她确认食物无虞，便开始小心挑拣鱼刺，将鲜美的鱼肉放入慈禧的碗中。不幸的是，慈禧刚开始吃得正欢，突然间，鱼刺卡住了她的喉咙，令她窒息难忍。宫中一片慌乱，秋雯更是吓得手足无措，心知此次恐怕难以逃脱死罪。

然而，恰在此时，李仁昌在后厨听到了动静，迅速赶了过来。他趴在慈禧身旁，急切地说道：“老佛爷，请不要慌张，赶紧喝点醋，能缓解鱼刺卡喉的症状。”慈禧紧张地点了点头，立即让太监送来了醋。喝下醋后，慈禧稍感舒缓，脸色渐渐恢复了平静。

虽然身体得到了缓解，但慈禧依旧怒火中烧，开始大发雷霆，要求严惩秋雯。李仁昌见此情景，立刻跪下求情：“老佛爷，秋雯是小人的表妹，她绝非故意犯错。为了弥补过失，小人愿意再做一道特别的面食，愿让面条舞动起来！”慈禧听后，略显惊讶，回答道：“这个倒是挺新鲜的，哀家就再给你一次机会，不过你要好好表现，否则你们俩都难逃一死！”

秋雯听得心头一紧，满心焦虑地望向李仁昌，后者微微一笑，示意她不必担忧，随即开始忙碌起来。他首先在面粉中倒入温水，打入一个鸡蛋，搅拌均匀。接着，他取来一根竹子，用力擀开面团，竹子的清香逐渐渗入面中。李仁昌熟练地把面团来回对折，迅速拉长，面团在他手中如魔术般变化，最终变成了粗细均匀的拉面。待水开后，他将面条迅速放入沸水中，短暂煮沸后捞出，过冷水再放入锅中煮熟。煮好后，他将面条盛入碗中，倒入汤汁，放上几样简单的配料，这道别具匠心的拉面便大功告成。

慈禧看得目瞪口呆，她从未见过如此巧妙的民间手艺，尝了一口面条后，不禁点头赞叹，那面条既劲道又鲜美，口感恰到好处，符合她挑剔的味蕾。慈禧终于放过了秋雯，并且命令李仁昌和秋雯团聚。这一事件虽然出自野史，但它却折射出慈禧太后生活的奢靡，以及她与百姓艰难生活之间的强烈反差。正是这样的一位太后，在国家深陷困境时，却依然过着豪华奢侈的生活，丝毫不见节俭之意，甚至在国库空虚、民众疾苦之时，仍举行盛大庆典，庆祝自己的六十大寿，社会的腐化和国家的衰败已经到了无可挽回的地步。

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